【毒箭的最古老證據!南非六萬年前古人類使用有毒植物背後反映了什麼?】 毒箭是通過在箭頭上塗毒來增加箭頭的殺傷力採用的措施，這種技術過去在人類歷史的長河中扮演許多關鍵且重要的角色。例如南美洲亞馬遜部落的原住民會使用箭毒蛙的體液來塗抹在箭頭上。 而在《三國演義》中，關羽攻打樊城時被曹軍的毒箭射中，因而後面才有華佗刮骨療毒的故事；另外在古希臘荷馬史詩中的《伊里亞德》中，特洛伊王子帕里斯(Paris)被希臘英雄斐洛克特底（Philoctetes）的毒箭射中腹部而亡，從而導致特洛伊城的陷落。 那麼，人類歷史上的第一支毒箭究竟是從哪裡射出的呢? 來自瑞典斯德哥爾摩大學的考古學者斯文.伊薩克森(Sven Isaksson)領導的研究團隊，近日通過分析來自南非烏姆赫拉察納岩蔭遺址（Umhlatuzana Rock Shelter）的細石器進行分析，證明早在六萬年前，南非舊石器時代晚期的狩獵採集者就已經在使用毒箭進行狩獵，將這項複雜狩獵技術的已知時間線大幅提前，這一項突破性的考古學研究被刊登在《科學進展(Science Advances)》期刊上。 █箭頭的秘密 這項研究分析出土自從南非烏姆赫拉察納岩蔭遺址更新世地層中發掘出土的十件石英質細石器（quartz microliths，文章中稱為「琢背石片(backed pieces)」）。 過去研究團隊通過光學顯微鏡觀察發現這一些細石器上殘留著接著劑，說明這些石器很可能是複合工具（指用不同素材結合起來的工具，例如箭頭）的一部分 。 此外研究人員透過這一些細石器上殘留的使用痕(例如尖端的撞擊痕與橫向的划痕)，並觀察接著劑殘留痕跡的分布，認為這一些細石器實際上是古代的箭頭。 為了了解這一些殘留物的確切成分，研究團隊僅收集了極少量（小於100微克）的殘留物進行氣相色譜法–質譜法聯用（Gas chromatography–mass spectrometry, GC-MS）分析，以確定殘留物中是否有特殊的成分 ，結果研究團隊在十件箭頭中的五件裡，檢測到了buphanidrine與epibuphanisine這一類的生物鹼的存在，而此種生物鹼是具有強烈毒性的! 為了進一步了解箭頭上物質的作用是否為箭毒，研究團隊對四支採集自南非原住民的毒箭展開分析，這其中兩支是由植物學家卡爾·彼得·圖恩貝里（Carl Peter Thunberg）在18世紀後期，觀察到南非原住民使用布風花(Boophone disticha)作為箭毒時收集的 。 布風花使一種產自非洲東部與南部的石蒜科植物，其鱗莖中含有多種生物鹼，具有強烈毒性，可引起心臟驟停和中樞神經系統的中毒，在傳統上因其致幻和藥用特性而被使用，同時也被作為一種強效箭毒使用。 研究團隊提取了現生布風花的鱗莖中的物質，將之與先前箭頭上的檢測結果與作為民族學標本的毒箭做對照，結果顯示出高度相似性 ，這顯示了距今六萬年前生活在南非的狩獵採集者們，已經會使用布風花提取箭毒來提升狩獵的效果。 █箭毒對人類歷史的重大意義 這項考古發現對我們理解舊石器時代晚期人類環境適應和認知發展具有深遠的意義，首先它提供了在舊石器時代人類使用毒箭的直接化學證據，其背後隱含的是人類對狩獵與工具大量的規劃、材料製備和複雜的知識傳承體系。 其次，遠程武器與毒性物質的使用會提高狩獵大型或危險獵物的效率和安全性，這為舊石器時代晚期人類群體提供了顯著的適應優勢 。 這一次的考古發現是人類目前發現最古老的使用箭毒的證據，讓我們看到舊石器時代晚期的古人類對自然資源的高度利用與對環境的適應能力。 參考文獻: Direct evidence for poison use on microlithic arrowheads in Southern Africa at 60,000 years ago #考古#考古學#考古學家#射箭#弓箭 █我的觀點 這一篇文章是非常好的考古學論文，它藉由分析體積小且不甚起眼的石英質細石器，首先透過使用痕與殘留的接著劑發現是箭頭，並進一步透過殘留物的化學分析，發現了具有強烈毒性的生物鹼的存在，最後將之與民族學標本與現生布風花鱗莖提取的汁液進行對比，得到了距今六萬年前古人類使用箭毒的證據的結論，雖然簡單但是研究詳實且邏輯自洽，是一篇具有重大意義的考古學論文。 說到最古老的箭毒一事，我突然想起了目前發現最古老的箭頭，是在烏茲別克的奧比-拉赫馬特遺址(Obi-Rakhmat site)，考古學者在此發現到大量的小型尖狀器與細石葉，距今年代約為80000年前；而在南非的西度布洞穴遺址(Sibudu Cave)中，考古學者發現出土的小型尖狀器上含有接著劑與血液殘留物，證明這一些尖狀器是作為箭頭使用並曾經被固定在箭桿上，這一些證據顯示在舊石器時代晚期開始，人類已經開始會使用弓箭等遠程武器來進行狩獵。 說到石器上殘留物的分析，目前在學界做的最多的大概是植矽體(phytolith)了，例如通過石刀或石片器上殘留的植矽體進行分析，可以了解到古代人群對特定植物(例如水稻)的栽植與使用；另外像是通過石器刃部上血紅蛋白晶體(Hemoglobin crystals)的分析，我們可以理解古人曾接用這些石器屠宰過什麼動物，從而了解到古代人群的狩獵型態或動物資源利用。 如果回歸到考古田野的角度，箭頭與石器修整留下的石廢片(lithic debitage)都有可能有我們意想不到的殘留物，而這可能顛覆過去我們對古代人群生活型態的認識，不知道利用本研究中的方法來持續對不同年代的箭頭進行化學分析，還能有多少令人驚奇的研究呢!